Berapa jam waktu yang ideal untuk tidur?

Beragam pendapat tentang berapa lama idealnya seseorang tidur. Masing-masing orang memiliki alasan. Meski demikian, ada juga yang mencela kebiasaan tidur sebentar ; namun ada pula yang sebaliknya. Beruntung penelitian tentang korelasi antara waktu tidur dan tingkat kematian yang dilakukan oleh Institut Amerika Cancer Society yang berkerja sama dengan USCD sedikit banyak berhasil memecahkan masalah ini. Penelitian tersebut memberi hasil bahwa orang dengan kebiasaan tidur lebih dari 8 jam sehari cenderung memiliki resiko tinggi untuk meninggal dengan cepat. Dimana orang yang tidur 8 jam sehari memiliki resiko 12 persen meninggal lebih cepat. Resiko meningkat menjadi 17 persen apabila orang tersebut tidur 9 jam sehari, dan resiko lebih besar yaitu 34 persen terjadi pada orang-orang yang tidur 10 jam sehari.

Mengapa tidur 8 jam sehari tidak baik? Jim Horne, Ph.D, dari Loughborough University di Inggris, mengatakan bahwa kebanyakan tidur sama halnya dengan kebanyakan makan, yakni lebih dari apa yang dibutuhkan oleh tubuh. Sama juga halnya dengan kelebihan minum, lebih dari apa yang diperlukan oleh tubuh. Jam tidur yang normal bagi manusia sangat bervariasi, mulai dari 2 jam hingga 12 jam sehari. Lalu, berapa waktu yang ideal dibutuhkan manusia untuk tidur? Kalau merujuk dari hasil penelitian di Amerika diatas, bisa ditarik kesimpulan bahwa tidur 7 jam sehari adalah yang terbaik. termasuk didalamnya  porsi tidur siang.

Sejauh ini terbukti sangat aman tidur hanya 7 jam sehari. Begitu juga tidak terjadi masalah jika tidur kurang dari 7 jam, misalkan tidur 6 jam tau 5 jam sehari. Bahkan, Profesor Daniel F. Kripke, seorang ilmuan AS spesialis peneliti perilaku tidur manusia, menegaskan bahwa orang yang mempunyai kebiasaan tidur rata-rata 6,5 jam sehari agar menjadi yakin bahwa kebiasaan tidurnya adalah telah mencukupi dan tidak ada alasan untuk menambah jam tidur lebih lama lagi. Hanya saja Donald Bliwise, Ph.D dari Atlantas Emory University, seorang pakar masalah tidur, mengingatkan bahwa tidak baik bagi kesehatan apabila terus menerus tidur kurang dari lima jam sehari dalam waktu yang cukup lama.